Er zijn maar weinig landen die de smaakpapillen zo kunnen prikkelen als Spanje. Van tapasbars op elke hoek tot wereldberoemde Michelin-sterrenrestaurants, de culinaire uitmuntendheid van Spanje is een dagelijks genot voor de inwoners – en een belangrijke trekpleister voor lifestyle-bewuste investeerders. De keuken van het land is ongelooflijk divers: denk aan paella in Valencia, vers gegrilde zeevruchten in Galicië, stevige stoofpotten in de bergen en overal de onmiskenbare geur van jamón ibérico en olijfolie. Eten is hier niet alleen brandstof; het is een manier van leven. Lange lunches, ’s avonds tapas eten en levendige markten bepalen het ritme van het Spaanse leven.
De Spaanse gastronomie wordt wereldwijd geroemd. Het land behoort voortdurend tot de top op het gebied van haute cuisine – er zijn maar liefst 15 restaurants met drie Michelinsterren (volgens de meest recente gids) en in totaal zijn er meer dan 270 restaurants met Michelinsterren, waarmee Spanje een van ’s werelds beste eetbestemmingen is. Plaatsen als San Sebastián in het noorden zijn legendarisch, met een van de hoogste concentraties Michelinsterren per hoofd van de bevolking ter wereld en trekken foodie-pelgrims van heinde en verre. Maar ook de alledaagse eetervaring – lokale wijn en kaas, tapas met vrienden – is toegankelijk en betaalbaar, waardoor de culinaire levensstijl een belangrijk onderdeel is van de brede aantrekkingskracht van Spanje.
Een natie van liefhebbers van eten en wijn
De eetcultuur van Spanje strekt zich uit van de keukens tot het landschap. Het land is een krachtpatser op het gebied van voedselproductie en is de op twee na grootste wijnproducent ter wereld (en de thuisbasis van beroemde wijngebieden zoals La Rioja, Ribera del Duero en Cava in Catalonië) en de grootste olijfolieproducent (goed voor bijna de helft van de wereldwijde olijfolieproductie). Voor de inwoners betekent dit dat ingrediënten van hoge kwaliteit in overvloed aanwezig en redelijk geprijsd zijn – de lokale markten zijn overvol met verse producten, zeevruchten en ambachtelijke producten. Men kan hier gemakkelijk genieten van een mediterraan dieet (dat wordt aangeprezen als een van de gezondste diëten). Dit is niet onopgemerkt gebleven voor degenen die op zoek zijn naar een gezondere, meer verwennende levensstijl; veel buitenlandse kopers zijn gecharmeerd van het idee om knapperig brood, rijpe tomaten en gerookte ham van de dorpsmarkt te halen om ervan te genieten op het terras van hun Spaanse huis. Wijnliefhebbers vinden hier het paradijs: het bezitten van een wijngaard of gewoon een huis in de buurt van wijnland is een droom die sommige investeerders verwezenlijken, of het nu in de zonovergoten wijngaarden van Jerez (sherrywijn) is of in de glooiende heuvels van Penedès (Cataluña, mousserende Cava). De integratie van gastronomie in het dagelijks leven – van regionale voedselfestivals tot de sociale scene ’s avonds laat – betekent dat een verblijf in Spanje een rijke zintuiglijke ervaring biedt die weinig andere plaatsen kunnen evenaren.
Invloed van gastronomie op vastgoedmarkten
De voortreffelijkheid van de Spaanse keuken en wijn heeft directe en indirecte effecten op de vraag naar onroerend goed. Enerzijds worden gebieden die bekend staan om hun culinaire hoogstandjes vaak hotspotbestemmingen voor toeristen en expats. Neem bijvoorbeeld Valencia: als de geboorteplaats van de paella en een stad met een ontluikende restaurantscene, lokt het niet alleen reizigers, maar ook mensen die voor langere tijd in Spanje gaan wonen en zich aangetrokken voelen door de mix van strand, cultuur en eten. De vastgoedmarkt in Valencia heeft geprofiteerd van dit toegenomen profiel, met een stijgende interesse van buitenlandse kopers en een gestage huurgroei (een goed gelegen appartement in Valencia kan een solide inkomen genereren van zowel korte termijn bezoekers als lange termijn expats die van lekker eten houden). Met meer dan 85 miljoen toeristen per jaar in Spanje (het hoogtepunt van voor de pandemie), noemt een aanzienlijk aantal eten en wijn als belangrijkste reden voor hun bezoek.
Een andere invalshoek: verbeteringen in de levenskwaliteit door gastronomie verhogen indirect de aantrekkelijkheid van een gebied. Steden die de nadruk leggen op leven van boerderij tot tafel, voedselmarkten en gastronomische evenementen zien een sterke lokale betrokkenheid en een toestroom van jonge professionals. Madrid en Barcelona hebben bijvoorbeeld voedselhallen, gastronomische markten en jaarlijkse restaurantweken omarmd, waardoor het stadsleven wordt verrijkt en buurten levendiger worden – allemaal factoren die de vastgoedwaarde in die wijken doen stijgen. Bovendien heeft de culinaire faam van Spanje een groeiend segment van voedseltoerisme en -onderwijs gestimuleerd (denk aan kookscholen in Andalusië of wijncursussen in Catalonië). Sommige investeerders hebben hiervan geprofiteerd door unieke panden te kopen (zoals oude boerderijen of stedelijke lofts) en deze om te bouwen tot kookworkshops of proeflokalen, waarmee ze een nichemarkt aanboren die toch winstgevend is.
Genieten van het goede leven – en slim investeren
Uiteindelijk is de culinaire uitmuntendheid van Spanje onlosmakelijk verbonden met de allure van zijn levensstijl. Dit is belangrijk voor investeerders omdat vastgoed in Spanje niet alleen wordt verkocht op basis van bruikbaarheid – het wordt verkocht op basis van de belofte van een rijk leven. Bij de marketing van een villa aan zee of een stadsappartement wordt de omliggende eetcultuur – de tapasbars, wijngaarden, vissersmarkten – onderdeel van het verhaal en de waardepropositie. Kopers uit Noord-Europa of Noord-Amerika noemen vaak het eten, samen met het weer en de cultuur, als belangrijkste motivatie om te verhuizen. Vastgoed bezitten in Spanje betekent dus een stukje van dat gastronomische paradijs bezitten. Velen hebben ontdekt dat na de aankoop van een vakantiehuis, hun persoonlijk gebruik ervan toeneemt omdat ze verliefd worden op de lokale keuken en er uiteindelijk misschien fulltime gaan wonen om te genieten van lange lunches en lokale wijnen in de zon. Voor investeerders die zich puur richten op rendement, is de reputatie van Spanje op het gebied van eten nog steeds een steun in de rug: het zorgt voor een gestage stroom toeristen naar de huuraccommodaties en ondersteunt een tevreden bewonersbasis voor lange termijn huurcontracten. Een tevreden huurder, betoverd door de plaatselijke levensstijl, zal waarschijnlijk langer blijven en goed voor het huis zorgen. Kortom, het Spaanse eten en de Spaanse wijn zijn niet zomaar geneugten – het zijn troeven. Ze verhogen de aantrekkingskracht van de levensstijl van het land, wat op zijn beurt de veerkrachtige vraag op de vastgoedmarkt stimuleert. In Spanje kun je letterlijk proeven van het goede leven, en voor slimme investeerders is die smaak inderdaad heel zoet.
